Dünya əhalisinin üçdə birində latent tuberkulez var. Bu da o deməkdir ki, bu adamlar bakteriyaya yoluxub, amma (hələki) xəstələnməyiblər və bakteriyaları yaymırlar.
Vərəm bakteriyalarına yoluxanların 10%-inin xəstələnmə riski var. İmunitetləri zəifləyənlərin, lazımınca qidalana bilməyənlərin, HİV-lilərin, siqaret çəkənlərin xəstələnmə ehtimalı daha çoxdur.
Adamda aktiv vərəm inkişaf edərkən onun simptomları (öskürək, hərarət, gecə tərləmələri, şəkisinin azalması) bir neçə ay mülayim keçə bilər. Bu da həkimə müraciəti gecikdirir və başqa adamları yoluxdurma şansını artırır. İl ərzində aktiv vərəmli xəstə 10-15 insanı yoluxdura bilər.
